El Niño - "Det lilla gossebarnet"
El Niño, det lilla gossebarnet som det betyder på spanska, är en havsström från ekvatorn. Vanligtvis kommer havsströmmar från sydpolen upp längs Sydamerikas kust och medför torrt väder och näringsrikt vatten, men El Niño har sitt ursprung vid ekvatorn och medför alltså därför varmare vatten med mindre näring. Anledningen till namnet, det lilla gossebarnet, är att denna havsström alltid uppkommer strax efter jul.
El Niño påverkar människan i hög grad. På vissa ställen regnar det mycket, det blir ofta översvämningar och fiskmängden minskar. Detta kan vara livsavgörande för vissa (speciellt i Peru) då många människor helt försörjer sig på fisket.
På andra ställen blir det motsatt effekt, lufttrycket stiger och svår torka kan orsaka jordbruksproblem och skogsbränder.
El Niño bidrar till den globala medeltemperaturens ökning, den har bland annat bidragit till våra milda vintrar och de varmaste åren någonsin.
(Det finns också La Niña som är namnet på perioden efter El Niño-perioden, El Niños motsats.)
