Det här är en illustration som beskriver jordens energibalans. Om ni inte förstår bilden exakt skulle man kunna sammanfatta det hela som "lika mycket energi som kommer till jorden måste lämna jorden".

25% av det gula på bilden, solenergin, reflekteras direkt tillbaka till rymden av vattenytor, snö, berg och is. Även markytan reflekterar en liten del av strålarna. De återstående strålarna absorberas i jorden och värmer upp land och hav. Den energin som strålas ut ur marken har långvågiga strålar, medan de som jorden tog emot var kortvågiga.